预防卫生填埋场渗滤液对周围环境的污染(尤其是地下水)是卫生填埋场的主要任务。计量和研究工作的核心部分。根据美国环境保护局的统计，由于地下水泄漏，美国75%的生活垃圾填埋场都被渗漏污染了。现有的研究成果和检测结果表明，垃圾填埋场污染了地下水或地表水体后，其危害往往会持续很长一段时间，采取任何措施消除污染都是极其困难的。填埋场的最终覆盖系统、垫层系统等许多核心工程设施的设计，都是为了防止水体污染。终端覆盖设施的主要作用是防止降水、地表径流等进入填埋地，减少渗滤液的产生；衬垫设施的主要作用是拦截和收集渗滤液，防止地下水污染。城市卫生填埋场衬垫系统是减少渗滤液扩散和有效阻隔渗滤液的重要手段。当代卫生填埋一般采用复合填埋法，如压实粘土填埋法和
土工膜合成法，土工合成粘土填埋法等。控制填埋底泥渗漏的主要目的是避免填埋底泥渗漏到周围环境。土质、地下水产生污染，防止地下水进入垃圾填埋场，并防止垃圾填埋场横向迁移。因此，要求在垃圾填埋场的底面和四周墙外设置防渗衬垫。选择适宜的防渗、排水材料，优化结构布局，是防渗衬垫设计的主要任务之一。天然粘土层、致密粘土、土工膜和膨润土垫层等低渗透层都是填埋场基底防渗的常用材料。一般由不同的防渗材料组合而成的防渗层，如目前国外常用的复合衬垫，是将土工膜与一层低渗透性材料紧密压实接触而成的，即压实粘土或土工膜膨润层。在衬垫设施中也经常设置排水层，主要组成材料有粗砂、碎石、土工网、土工织物等，能及时排出渗滤液，减少防渗衬垫上的渗滤液头。
